 |
|
|
Westminster Abbey
De geschiedenis van Westminster Abbey is nauw verbonden met die van het land en die van de vorsten die over Engeland en Groot-Brittannië regeerden. De kerk heet officieel The Collegiate Church of St. Peter in Westminster en staat onder bestuur van een deken en een kapitel, welke direct verantwoording afleggen aan de Britse vorst en niet aan de aartsbisschop van Canterbury of aan de bisschop van Londen.
Met de bouw van de abdijkerk van Westminster werd omstreeks 1050 begonnen door Edward the Confessor (de Belijder). Deze koning overleed in 1066, na zijn heiligverklaring in 1163 werden zijn stoffelijke resten overgebracht naar een aan hem gewijde kapel in Westminster Abbey. In 1066 werd op kerstdag William the Conqueror (Willem de Veroveraar) in de nog niet voltooide kerk tot koning gekroond. 'Van de Normandische kerk van Edward de Belijder zijn nog enkele delen bewaard gebleven, zoals de Norman Undercroft (ondergrondse kapel). De kerk werd vanaf 1245 ter nagedachtenis van de heilige Edward in de stijl van de Franse gotiek herbouwd door Henry van Rheims in opdracht van Henry III. In 1298 werden grote delen van de abdijkerk door een brand verwoest. De bouwmeester Henry Yevele begon in 1375 met de restauratie in de stijl van de oude gebouwen. Het door hem ontworpen gewelf van het schip werd in 1506 voltooid door Abbot (abt) Islip. Tussen 1503 en 1519 werd de kerk in opdracht van Henry VII vergroot met een schitterende kapel in de zogeheten 'perpendicular' stijl, een unieke Engelse laatgotische bouwstijl. Nicholas Hawksmoor, een leerling van de architect Cristopher Wren, bouwde tussen 1735 en 1740 de twee torens aan de westkant van de kerk. Vanaf Edward de Belijder tot aan George II, die in 1760 overleed, zijn in de abdijkerk bijna alle Engelse en Britse vorsten begraven. Onder hen Henry VII, Elizabeth I en haar zuster Mary, koningin van de Schotten. Ook andere vooraanstaande personen kregen in de abdijkerk hun laatste rustplaats, zoals de ontdekkingsreiziger David Livingstone (1813-1873) en de Britse premier Neville Chamberlain (1869-1940). In de kerk vonden ook meerdere koninklijke huwelijken plaats. Vanaf Willem de Veroveraar werden hier, op Edward V en Edward VIII na, alle Engelse en Britse vorsten gekroond. Edward V werd vermoord voordat hij kon worden gekroond en Edward VIII weigerde de troon. Ten oosten van de kerk ligt de Dean's Yard, een tuin met een groot gazon en hoge bomen, waaraan het Church House en de gebouwen van de Westminster School grenzen. De Westminster School is een dure particuliere school, die al in de middeleeuwen als kloosterschool werd gesticht en in 1560 door Elizabeth I opnieuw werd geopend. Een aantal van de gebouwen van Westminster School behoorden in het verleden tot Westminster Abbey, zoals de College Hall, de voormalige eetzaal, en de Great School Room, voorheen de slaapzaal van de Benedictijner monniken. De lagere klassen van de Westminster School zijn alleen voor jongens, meisjes zijn pas welkom in de laatste twee school jaren.
Een bezoek aan Westminster Abbey
De bezichtiging van het interieur van de abdijkerk van Westminster kan het beste worden begonnen bij de westelijke ingang aan Broad Sanctuary. Direct na binnenkomst ziet men aan de rechterkant de kapel van St. George, welke is gewijd aan hen die in de Eerste Wereldoorlog hun leven verloren. Direct voor zich ziet men op de vloer het Graf van de Onbekende Soldaat. Hij werd in 1920 vanuit Frankrijk naar de abdijkerk gebracht en ligt begraven in grond van de slagvelden. De marmeren grafsteen is afkomstig uit België.
Rechts van het koor liggen de Cloisters (kruisgangen), waarvan de oudste delen van de dertiende eeuw dateren. Hier wordt nu het populaire 'brass-rubbing' beoefend. Bezoekers kunnen (tegen betaling) zelf met was kopieën van middeleeuwse koperen ornamenten 'wrijven', dit gebeurd door een papier tegen het ornament te houden en met de was over dit papier te ‘wrijven’.
Voorbij het koor ligt links de toegang tot de Royal Chapels (koninklijke kapellen), waarvan die van Edward the Confessor de mooiste is. Hier staat de schrijn die Henry III voor de stoffelijke resten van de heilige Edward liet vervaardigen. Ook staat in deze kapel de kroningstroon, waarop bijna alle Engelse en Britse vorsten zijn gekroond. Onder de zitting van de troon bevindt zich de Stone of Scone, een steen die vanaf de negende eeuw in de abdij van Scone in Schotland werd gebruikt als kroningszetel voor de Schotse vorsten. De steen werd in 1297 door Edward I naar Engeland gebracht. In de Lady Chapel, die beter bekend staat als de kapel van Henry VII, staat de graftombe van deze koning. In een zijbeuk van de kapel bevindt zich ook de graftombe waarin Elisabeth I en haar zuster Mary liggen begraven. Verder is de Royal Air Force (Koninklijke luchtmacht) Chapel erg interessant, hier zien we in het raam de emblemen van de 63 eskaders (groep oorlogsschepen, met minimaal twee grote schepen), die tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijke rol hebben gespeeld in de Slag om Engeland.
Veel bezoekers komen speciaal voor de Poet' s Corner (hoek van de dichters) met graven van en monumenten voor beroemde Britse schrijvers en dichters. Hier vonden onder andere Robert Browning, lord Alfred Tennyson, Charles Dickens, Thomas Hardyen Rudyard Kipling hun laatste rustplaats. Van andere schrijvers en dichters, zoals William Shakespeare, Ben Jonson, John Milton en William Wordsworth staan hier monumenten, gedenkplaten of standbeelden.
Het kapittelhuis (Chapter House), dat rond 1250 werd gebouwd, kwam in de middeleeuwen het Engelse parlement bijeen en is zodoende een bezoekje waard. In de Pyxzaal (Chamber of the Pyx) werden in de 'pyx' (kist) standaardmunten van de geldsoorten die in het land in omloop waren, bewaard. In de Pyxzaal staat ook het oudste altaar van Westminster Abbey, dat afkomstig is uit de kerk van Edward de Belijder. Als laatste is een bezoek aan de Norman Undercroft aan te raden.
|
|
|
Stedenreis aanbieders
 Oad
Oad
Londen
Oad Stedenreis
 Arke
Stedenreis
Londen
Arke stedenreis
 De Jong
Stedenreis
Londen
De Jong Intra stedenreis
 Expedia
Stedenreis
Londen
Expedia stedenreis
 Kras
Stedenreis
Londen
Kras stedenreis
 Van Nood
Stedenreis
Londen
Van Nood stedenreis
 Vrij uit
Stedenreis
Londen
Vrij uit citytrips
|
